Top 5 des îles Ioniennes à visiter pendant vos vacances en Grèce

Situées à l’ouest de la Grèce continentale, face à l’Italie, les îles Ioniennes forment un archipel verdoyant baigné par la mer Ionienne, composé de 7 îles principales et de nombreux îlots. Moins arides que les îles grecques des Cyclades, elles allient plages paradisiaques, villages pittoresques, patrimoine vénitien et nature intacte. 

Si tout l’archipel est réputé pour la beauté de ses paysages, certaines îles sortent leur épingle du jeu et méritent particulièrement qu’on s’y attarde. Corfou, Zakynthos (Zante), Céphalonie, Leucade et Paxos sont des îles emblématiques avec une personnalité propre et un charme incontestable. 

Il s’agit là d’une destination idéale pour des vacances en Grèce. Et si coup de cœur il y a, peut-être serez-vous tenté de poser vos valises durablement et de devenir propriétaire d’une maison ou d’un appartement dans l’archipel ionien. En attendant, voici notre guide pour choisir quelles îles visiter lors de votre prochain voyage en Grèce, à la découverte des merveilles insulaires de la mer Ionienne.
 

1. Corfou : élégance vénitienne et criques sublimes
2. Zante : falaises blanches et eaux turquoise
3. Céphalonie : nature sauvage et authenticité grecque
4. Leucade: plages de rêve et sports nautiques
5. Paxos et Antipaxos : l’évasion en petit format

1. Corfou : élégance vénitienne et criques sublimes

Située à l’extrême nord de l’archipel, Corfou (Kerkyra) est l’une des îles grecques les plus visitées. Elle s’étend sur presque 393 km² et offre une impressionnante variété de paysages entre montagnes douces, forêts, oliveraies et un littoral alternant falaises criques et plages aux eaux transparentes.

Si ses paysages sont exceptionnels, son patrimoine est tout autant remarquable. Certains lieux, comme l’îlot de Pontikonissi, sont cités dans la mythologie. Ainsi, la légende veut qu’Ulysse s’y soit arrêté avant son retour à Ithaque. 

Au fil des siècles, Corfou a été bercée d’influences grecques et occidentales, notamment vénitiennes, françaises et britanniques, qui se retrouvent aujourd’hui dans son architecture, sa musique et sa gastronomie.

Parmi les points d’intérêt de l’île, visitez:

• La vieille ville de Corfou, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées, ses influences vénitiennes et son architecture néo-classique.
• Le palais Achilleion, l’ancienne résidence de l’impératrice Sissi.
• Les plages de Paleokastritsa, Agios Gordios, Glyfada et le canal d’Amour à Sidari.
• Les villages traditionnels de l’intérieur des terres : Pelekas, Gastouri, Lakones.
• Le monastère byzantin de Vlacherna et, juste en face, l’îlot de Pontikonissi dit « l’Île de la Souris ».

Idéale pour un séjour culturel et balnéaire, Corfou est une destination de choix pour des vacances en Grèce. L’île séduit aussi les amateurs de randonnée et les plaisanciers, grâce à sa côte découpée et ses nombreuses criques accessibles par la mer ou à pied.
 

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2. Zante : falaises blanches et eaux turquoise

Avec ses 405 km² et son littoral spectaculaire, Zakynthos (Zante) est une destination à la fois familiale et sauvage. L’île grecque se distingue par ses paysages spectaculaires et ses sites naturels à couper le souffle. 

Sa nature luxuriante est favorisée par un climat méditerranéen et doux et des pluies hivernales abondantes qui en font probablement l’île la plus verte de l’archipel. Zakynthos abrite le second parc national marin de Grèce, lieu d’habitat privilégié de la tortue marine Caretta-caretta.

Lors de votre passage sur Zante, découvrez : 

• La plage du Naufrage (Navagio), l’une des plus photographiées de Grèce, accessible uniquement en bateau.
• Les grottes bleues, à explorer en bateau ou en kayak.
• La baie de Laganas, où l’on peut observer les tortues Caretta caretta lors d’une baignade, d’une plongée ou d’une sortie en Kayak.
• La péninsule de Vasilikos, encore préservée et riche en plages tranquilles.
• La ville de Zakynthos et son centre animé.
• Les villages traditionnels de Leri, Volimes et Maherado pour goûter aux spécialités locales et profiter des panoramas.

Parfaite pour un voyage en Grèce entre mer cristalline et falaises spectaculaires, Zakynthos séduit les amateurs de nature, de snorkeling et de panoramas sauvages. Elle combine une animation estivale dynamique avec des coins secrets préservés, loin de la foule.
 

Maisons et appartements à Zante

3. Céphalonie : nature sauvage et authenticité grecque

La plus grande île de l’archipel (environ 786 km²) est aussi la plus montagneuse. Moins touristique que Corfou ou Zante, Céphalonie (Kefalonia) attire les voyageurs en quête d’authenticité et de nature. Elle est dominée par le Mont Ainos qui culmine à 1628 mètres d’altitude, classé parc national et couvert de sapins. L’île déroule des kilomètres de vallées verdoyantes, de collines d’oliviers et un littoral morcelé alternant plages, criques et falaises.

Cephalonie est également célèbre pour son fromage, sa cuisine locale, son vin blanc Robola et un important héritage vénitien, visible à Argostoli, Assos et Saint-Georges.

Voici une liste non exhaustive des lieux à voir absolument à Kefalonia :

• La plage de Myrtos, au pied des falaises, parmi les plus belles de Grèce, avec son sable blanc et ses eaux turquoise.
• Le village d’Assos, un bijou posé sur une presqu’île.
• Le port de Fiskardo, charmant et chic, au nord de l’île.
• La grotte de Melissani et son lac souterrain aux reflets bleu.
• Les pentes boisées du mont Ainos, propices à la randonnée.

Céphalonie convient particulièrement à ceux qui cherchent à passer des vacances en Grèce au calme, loin des grands complexes hôteliers, et à vivre de vraies expériences locales.
 

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4. Leucade: plages de rêve et sports nautiques

Reliée au continent par un pont, Leucade(Lefkada) est une des îles grecques les plus faciles d’accès. Réputée pour ses falaises et ses plages spectaculaires, elle attire autant les familles que les amateurs de kitesurf ou de navigation.

Connue comme l’île d’Orphée, Leucade a une histoire antique riche avant d’être placée sous domination vénitienne, française puis britannique. 

Parmi les sites caractéristiques de Lefkada, ne passez pas à côté de :

• Porto Katsiki, une des plages légendaires de Grèce, encadrée par deux falaises blanches, et Egremni.
• Nidri, village typique qui est aussi le port principal pour les excursions vers l’îlot de Scorpios.
• Vassiliki, le plus populaire des spots de planche à voile.
• Karya ou Agios Nikitas, des villages riches en traditions artisanales.
• La ville de Lefkada et son patrimoine architectural vénitien.
• Le monastère de Faneromeni, un site historique qui offre une vue imprenable sur la mer et la ville.

Moins connue que ses voisines, Leucade promet un voyage en Grèce tout en contrastes : entre plages de rêve, sports nautiques et villages suspendus.
 

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5. Paxos et Antipaxos : l’évasion en petit format

Au sud de Corfou, Paxos (25 km²) et Antipaxos (5 km²) sont deux petites îles aux allures de paradis cachés. Accessibles uniquement par bateau, elles offrent un cadre intimiste, préservé et hors du temps.

Ce qu’il ne faut pas manquer : 

• Les criques et plages autour de Gaios la capitale de Paxos et principal port de l’île. 
• Les villages de Lakka, Longos et Ozias sur Paxos.
• Les grottes marines de Paxos à explorer en bateau.
• Les plages d’Antipaxos, aux allures caribéennes comme celle de Voutoumi.
• Les oliveraies, vignobles, sentiers et panoramas spectaculaires.

Paxos est une île charmante, idéale pour quelques jours d’évasion ou une escale lors d’une croisière en mer Ionienne à la découverte de villages typiques et d’une culture traditionnelle. Antipaxos est un refuge naturel, très peu habité, reconnu pour ses plages paradisiaques et ses eaux limpides.
 

Maisons et appartements à Paxos

Des plages grandioses de Zakynthos aux criques secrètes de Paxos, des villages de Céphalonie aux falaises de Leucade, les îles Ioniennes proposent une incroyable diversité de paysages et d’ambiances. Pour un road trip insulaire, un séjour en Grèce en famille ou une croisière privée, c’est une destination incontournable de la Méditerranée. Et qui sait, peut-être tomberez-vous sous le charme au point de vouloir y poser vos valises à l’année.

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